หลังการแข่งขันฟุตบอลระดับโลกที่ทำเงินมหาศาลเพิ่งปิดฉากลง สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ หรือ FIFA กลับเดินหน้าแผนจัดตั้งบริษัทใหม่เพื่อดูแลทัวร์นาเมนต์สำคัญขององค์กร ทั้งฟุตบอลโลกชาย ฟุตบอลโลกหญิง และฟุตบอลชิงแชมป์สโมสรโลก โดยเปิดทางให้นักลงทุนภายนอกเข้ามาถือหุ้นส่วนน้อย แนวคิดนี้ทำให้วงการฟุตบอลทั่วโลกจับตามองทันที โดยเฉพาะเมื่ออยู่ภายใต้การผลักดันของ จานนี่ อินฟานติโน่ ประธาน FIFA ซึ่งกำลังถูกตั้งคำถามมากขึ้นว่าเหตุใดองค์กรลูกหนังที่ร่ำรวยที่สุดแห่งหนึ่งของโลกจึงต้องเปิดประตูสู่ทุนเอกชน

ประเด็นดังกล่าวสร้างแรงสั่นสะเทือนอย่างหนักในยุโรป โดยสหพันธ์ฟุตบอลยุโรป หรือยูฟ่า แสดงท่าทีไม่เห็นด้วยอย่างชัดเจน หลังมีรายงานว่า FIFA ประเมินมูลค่าโครงการใหม่ไว้ราว 20,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และตั้งหน่วยงานชื่อ FIFA Forward Enterprise เพื่อขายหุ้นไม่เกิน 25% ให้กับนักลงทุน โดยอาจระดมทุนได้มากถึง 4,200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เบื้องหลังข้อถกเถียงนี้มีอยู่หลายมุมมอง แต่สองทฤษฎีที่ถูกพูดถึงมากที่สุดคือเรื่องสิทธิประโยชน์ทางภาษีของ FIFA ในสวิตเซอร์แลนด์ และความเป็นไปได้ที่องค์กรกำลังมองหาโครงสร้างทางธุรกิจที่เปิดกว้างต่อการลงทุนมากขึ้น ปัจจุบัน FIFA เสียภาษีในฐานะสมาคมในอัตราที่ต่ำกว่าบริษัททั่วไปอย่างมาก ทั้งที่มีรายได้ระดับหลายพันล้านดอลลาร์ต่อปี และรายรับทั้งหมดจากทัวร์นาเมนต์ต่างๆ ก็ถูกส่งกลับไปยังบัญชีในสวิตเซอร์แลนด์ ซึ่งยิ่งทำให้คำถามเรื่องความเหมาะสมของสถานะองค์กรไม่แสวงหากำไรทวีความร้อนแรง

ยิ่งไปกว่านั้น รายได้ของฟุตบอลโลกกำลังพุ่งขึ้นสู่ระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน โดย FIFA ตั้งเป้าสร้างรายได้รวมราว 15,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐในรอบบัญชี 4 ปี และทำกำไรสุทธิทะลุ 2,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐเป็นครั้งแรก ตัวเลขเหล่านี้ทำให้ฟุตบอลโลกกลายเป็นมากกว่ามหกรรมกีฬา เพราะมันคือเครื่องจักรเศรษฐกิจขนาดยักษ์ที่แข่งกับลีกใหญ่ระดับโลกอย่าง NBA และบริษัทสื่อหรือแบรนด์ชั้นนำจำนวนมาก ขณะที่อีกด้านหนึ่ง ความเชื่อมโยงเชิงการเมืองและธุรกิจรอบฟุตบอลโลก 2026 ก็ยิ่งทำให้เรื่องนี้ถูกมองด้วยความระแวงมากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นสายสัมพันธ์ใกล้ชิดระหว่างผู้นำ FIFA กับผู้นำสหรัฐฯ หรือกระแสข่าวว่ากลุ่มทุนที่อาจเข้ามาลงทุนมีเครือข่ายใกล้ชิดกับคนในครอบครัวทรัมป์ สุดท้ายแล้ว แผนขายหุ้นของ FIFA จึงไม่ได้เป็นเพียงการระดมทุนธรรมดา แต่สะท้อนการเปลี่ยนผ่านของฟุตบอลโลกจากทัวร์นาเมนต์กีฬา สู่สินทรัพย์ทางเศรษฐกิจระดับโลกที่มีมูลค่าและอิทธิพลมหาศาล